M4's The Hobbit Book Edit

*Please translate my review from french into english (or your native language) to read it.*

Etant français, et bien qu'habitué à rédiger en anglais, je tenais exceptionnellement à laisser mon avis dans ma langue natale afin de pouvoir être le plus complet et le plus juste possible quant à mon ressenti après visionnage de ce fabuleux edit. Je vous épargne mon histoire personnelle, je dirai simplement que je n'ai pas aimé la trilogie du Hobbit, notamment de par son visuel trop lisse et ses scènes d'action surréalistes (conduisant à ce que j'oublie ces 3 films tel l'Anneau au fond du lac...).

Cette "Extended edition" de M4 corrige absolument tout ce que je n'avais pas aimé de la trilogie.

D'abord, l'aspect visuel. Les filtres appliqués et le grain 35mm font que le rendu est plus réaliste, plus proche du Seigneur des Anneaux. C'est agréable à regarder, on se sent enfin à nouveau en Terre du Milieu et non devant un jeu de PS4. A ce titre, il me faut déjà parler de Azog, tant ce gros tas de pixels m'avait déçu et énervé dans les versions cinéma. Ici, Azog (devenu Bolg) n'a qu'une présence réduite en fin de film, et son rendu visuel CGI me m'a pas gêné plus que cela. Il s'agit là d'une des raisons qui ont fait que j'ai choisi de voir la version M4 plutôt que la fameuse version de "Maple Film": le fait qu'Azog ait disparu de l'histoire jusqu'à la Bataille des cinq armées est un réel plus. Non pas que l'arc narratif de sa revanche sur Thorin créé pour les films me gêne, mais bien de par son seul aspect visuel. Aussi, si comme moi ce personnage vous sort par les yeux, ce ne sera plus un problème dans cette version du film. Les efforts de montage qui en découlent sont impressionnants, notamment son remplacement lors de la scène des pins.

Justement, dans l'ensemble, le montage de M4 est d'une perfection absolue. Certes, à quelques reprises (entre 2 et 5 fois sur les plus de 4h de films !), on peut se dire qu'il manque un ou deux plans visuels (exemple de Bilbon qui chute de la falaise, les nains qui montent jusqu'au lac de glace) mais il s'agit là de détails anecdotiques. Je pense sincèrement qu'il est impossible de faire mieux ce qui a été fait par M4, en cela ma note de 9 sur 10 sur le narratif est même sévère (tant je le répète le montage et la narration qui en découle sont parfaits).

Ainsi, l'histoire prend une toute autre dimension, car chaque arc narratif trouve désormais une conclusion, tout en assurant une fidélité vis-à-vis du roman. Legolas est réduit à un simple caméo dans la forêt de Mirkwood, toutes ses autres apparitions ayant disparu (il s'agit là de la seconde raison pour laquelle je n'ai pas choisi le "Maple edit", car Legolas réapparait brièvement sans aucune raison dans cette autre version lors de la bataille finale, ce qui à mon sens était une erreur que de laisser cette scène). En le supprimant, la quasi totalité des scènes d'actions surréalistes ont donc disparues. Pour ceux qui ne cautionnent pas Tauriel, elle n'est plus qu'une elfe parmi tant d'autres, aperçue brièvement. L'arc narratif lié à l'Arkenstone retrouve toute sa place. Arrivant en cours de film e par la suppression du Prologue, son importance est croissante et possède un réel poids, trouvant une fin digne de ce nom lors des funérailles des nains. Il me faut parler de Gandalf: la suppression de l'intrigue de Dol Guldur et du Nécromancien font qu'il disparait longtemps du film... tout comme dans le livre ! Cela peut donc surprendre si on ne connait pas l'histoire, mais le rendu final tient parfaitement la route et est justifié in-universe. A titre personnel j'appréciais l'intrigue du retour de Sauron, mais je comprends parfaitement le choix qui a été fait de la supprimer totalement dans un soucis de fidélité au roman.

En regardant cette Extended edition, on a l'impression de voir une version longue d'un film. Un film qui s'inscrit parfaitement dans la lignée du Seigneur des Anneaux. J'irai même jusqu'à dire que cette version du Hobbit et au Seigneur des Anneaux ce que Rogue One est à la Trilogie Originale de Star Wars: un fabuleux ajout, fait avec amour dans un soucis d'hommage, de fidélité et de cohérence vis-à-vis de l'oeuvre originale.

Côté qualité audio et visuelle aucun soucis: je ne m'étendrai pas plus dessus tant tout est parfait. Le remplacement du fils de Bard au sommet du clocher, tout comme le masque appliqué sur Smaug afin qu'il ne soit plus couvert d'or sont d'une perfection absolue.

Côté technique, je recommande aux français qui me liront de privilégier le film en version vidéo et non ISO, les sous-titres étant déjà présents en 2 clics. Je ne suis en effet personnellement pas arrivé à lire les sous-titres via le format ISO, et ces-derniers sont également difficiles à trouver (il faut dénicher le lien pour accéder au cloud Google de M4). A ce titre, si l'auteur me lit, je lui recommande d'ajouter un lien direct vers les différents sous-titres disponibles sur son site web.

Je pourrai écrire encore tellement de chose sur ce fabuleux (parfait* !) edit, mais mon avis commence déjà à être trop long. En me relisant, je réalise que je n'ai pas réellement su structurer mon ressenti tel que je souhaitais. Qu'importe: je pense que l'essentiel est dit.

Merci à M4 pour son fabuleux travail. Merci à lui de m'avoir permis de redécouvrir le Hobbit. Merci à lui de me l'avoir fait aimer, enfin.

"Un edit pour les fusionner tous. Un edit pour les modifier. Un edit pour les corriger tous et dans cette version les aimer".

This edit intends to both "Be more faithful to The Hobbit by J.R.R. Tolkien" and bridge tonally into the original trilogy. And it goes much further than cutting movie-only additions like Radagast or that ugly white CGI orc. A 35mm film grain overlay is applied, and colour saturation is adjusted to tone down that garish digital look. Action sequences are carefully trimmed of the more outlandish, physics-defying moments. Original Howard Shore tracks are used instead of recycled Rohan or Gondor themes. There are even minor digital alterations to correct the continuity of the new edit — a slight touch that feels professional and seamless.

The second half has massive cuts, and they universally improve the movie. Legolas is a one-scene cameo, and Tauriel is a background character with no love triangle. The barrel ride is a simple tumble down the river, Lake-town is streamlined, and the Smaug scene stays focused on Bilbo and the dragon rather than cutting to dwarven hijinks (and the digital work removing the melted gold from Samuag is impressive). Dol Guldur happens entirely offscreen, and the 40(!) minute final battle is cut down to 18, with most of the video game stuff cut out. There are even some subtle changes to Thorin's downfall, so it reads more as his inner turmoil than a "dragon sickness," leading to a better emotional payoff. I could go on and on; it's an impressively detailed work, and you should browse M4's website to get a feel for just how much work was put in.

But there's only so much M4 can do. These movies ramped up the floaty CGI more and more, and it's still off-putting to watch. The contrast of green-screen awkwardness in the battle cutting to sweepingly beautiful shots of New Zealand hurts my brain. The pacing is much improved, but it's still a bit wonky, and the final battle slogs to an end. However, that's entirely due to the source material rather than the editor.

Ultimately, The Hobbit movies have too many problems for a fan edit to fix them fully. But M4 has come close to putting these films on par with the originals, with a fantastic edit that re-emphasizes Bilbo and the dwarves as the center of this story. Most importantly, this doesn't feel like a fan edit: it feels professional and seamless, and for my money, it's the definitive way ever to watch these movies. I'll happily add it to my yearly LOTR marathon!

Best book-to-film adaptation of The Hobbit thanks to M4's editing magic.
Great pacing, great emotional beats.
Finally, a memorable film to go along with the three Extended Lord of the Rings movies.

What an amazing edit, this brings my enthusiasm for the Hobbit back with The Lord of the Rings. I've said this fan edit can go alongside at Christmas time. Small things that make this film so enjoyable are how it takes the lame fan-fiction out and keeps the film accurate to the lore of The Hobbit book. What was also fantastic was seeing the lengths that this edit has gone to, such as replacing the awful CGI orcs with actual decent ones that fit the original Lord of the Rings films. All the lame rollercoaster ride stuff is gone, and the crappy dwarf/elf love story is now rightfully destroyed. We get to see Legolas for only one shot and it's fantastic.

What an absolute joy this fan edit is. Bravo!!!!

Absolutely fantastic edit, it actually made the movies watchable for me.
I stopped watching the Hobbit trilogy when I was about half way through the second movie when it came out and never looked back,
aside from some Youtube videos (which confirmed my decision to stop watching these films) I haven't really wanted to go back and watch these movies as they were and this shakeup was really what I needed to give them another chance.
The CGI is still bad, greenscreen is abundant and distracting, the fight scenes are sub-par, and despite all of that this cut makes the painful bits less outstanding (and cuts as much of the bs as possible) which at-least makes these movies (now one movie) watchable and mostly enjoyable.

Thanks M4